В Православной Церкви Иоанн Предтеча особенно почитаем. Ему посвящены семь дней в церковном календаре, множество икон и храмов. Однако не все праздники, иконы и храмы в честь Иоанна Крестителя напоминают только о радостных событиях. Например, 11 сентября - День Усекновения честной главы Иоанна Предтечи - одновременно праздник и воспоминание о жестокой казни Иоанна Крестителя. Поэтому этот день считается строгим постным днём. Вместе с тем дни упокоения святых - всегда праздник, потому что это конец их земных трудов и страданий и переход в жизнь вечную. А христиане, живущие на земле, обретают нового духовного заступника перед Богом. Так святые пополняют духовное воинство, которое служит спасению людей. Церковь небесная и Церковь земная составляют единое целое. Умершие и живущие ныне люди таинственно соединены Самим Господом Иисусом Христом, Он - глава Церкви. Когда люди просят святого угодника о помощи - это значит, что они просят его помолиться вместе с ними Богу. Особую силу, дерзновение перед Богом имеют молитвы Пресвятой Богородицы и Иоанна Предтечи. Поэтому в центре иконостаса православного храма обычно помещает иконы Богородицы и Иоанна Предтечи в молитвенном обращении к Спасителю. Это - пример совершенной молитвы, постоянного моления о спасении людей. Иконостас - перегородка с иконами, разделяющая две главные части православного храма: алтарь, куда могут входить только совершения богослужения, и среднюю часть храма, где молятся верующие. Почему же и за что был казнён величайший святой и пророк Иоанн Предтеча? Об этом событии рассказывается в Евангелии. Не только простой народ, но и начальники иудейские любили Иоанна и приходили слушать его духовные проповеди. Слушал его даже правитель - царь Ирод Антипа. Он был сыном того самого Ирода, который приказал убить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев-мальчиков до двух лет. Но одно дело слушать или вести духовные беседы, и совсем другое - исправлять свою жизнь, избавляться от грехов, отказываться от земных удовольствий ради духовного, вечного блага. Иоанн учил покаянию и соблюдению данного Богом закона. Великий пророк требовал этого, от духовных руководителей и правителей, ведь именно они должны были показывать простому народу пример праведной жизни. Так, не страшась царского гнева, Иоанн прямо указывал Ироду Антипе и его жене Иродиаде на их грехи. Иродиада возненавидела пророка и искала возможности погубить его. Ирод заключил Иоанна в темницу, но казнить его не хотел. Царь уважал пророка и боялся возмущения народа. Однако коварная Иродиада нашла способ заставить царя убить Иоанна. Во время пиршества по случаю дня рождения Ирода дочь Иродиады Саломея (Саломия) так угодила царю своими плясками, что тот обещал в присутствии гостей исполнить половину царства. Тогда по наущению своей жестокой матери Саломея потребовала, чтобы ей немедленно принесли на блюде голову Иоанна Крестителя. Царь Ирод, связанный обещанием, данным в присутствии гостей, приказал исполнить это безумное желание Саломеи - принести голову Иоанна Предтечи на блюде. Ученики Иоанна похоронили тело учителя. Но отсечённую голову Предтечи, по преданию, Иродиада не отдала им: уверенная в праведности Иоанна, она боялась, что голова срастётся с туловищем и пророк воскреснет. Поэтому Иродиада закопала голову отдельно, чтобы тело и голову никто не смог соединить. Убийцы Иоанна Крестителя вскоре окончили свою жизнь в изгнании. Однако святая глава Иоанна Предтечи не осталась сокрытой от христиан. Ещё при жизни Иродиады она была перезахоронена в другом месте, а затем, через много лет, её нашёл один благочестивый христианин при постройке церкви. От честной главы стали происходить чудеса и исцеления. В течение многих веков верующие люди благоговейно берегли нетленную голову величайшего пророка как великую святыню. Ныне части честной главы хранятся в храмах Италии, Греции и Франции. В честь обретения честной главы святого Иоанна Предтечи Церковью установлен особый праздник. Останки тела святого называют Святыми мощами. Молитва святому у его мощей особенно действенна. У мощей святых угодников Божиих происходит множество исцелений.